Na estante por Anna Lee

O HOMEM QUE INVENTOU O NATAL

Teve uma época na vida de Charles Dickens (1812-1870), o mais popular dos romancistas ingleses da era vitoriana, em que ele estava afundado em dívidas e muito desanimado por conta disso. Então, pouco antes do Natal de 1843 – esse era um tempo em que as festas natalinas não tinham árvores decoradas, cartões ou presentes do Papai-Noel –, ele resolveu escrever um pequeno livro na esperança de ganhar algum dinheiro e acalmar seus credores. O livro foi oferecido a diversos editores, mas todos recusaram a publicação, e, como última cartada, Dickens usou o pouco dinheiro que tinha para lançar por conta própria “Um Conto de Natal”, sabendo que isso poderia representar o fim de sua carreira como romancista.

* Só que o que aconteceu foi justamente o contrário. O livro teve sucesso imediato e insuflou nova vida a uma data que caíra em desgraça, minado pelo persistente Puritanismo e pela fria modernidade da Revolução Industrial. Era uma época dura e lúgubre, em que havia uma necessidade desesperada de renovação espiritual.

* Explica-se: “Um Conto de Natal” é a história de Scrooge, um rabugento homem de negócios de Londres, sovina e solitário, que não demonstra um pingo de bons sentimentos e compaixão para com os outros. Ele não deixa que ninguém rompa sua carapaça e preocupa-se apenas com seus lucros. Numa véspera de Natal, Scrooge recebe a visita de seu ex-sócio, Jacob Marley, morto havia sete anos naquele mesmo dia. O homem diz que seu espírito não pode ter paz, já que não foi bom nem generoso em vida, mas que Scrooge tem uma chance, e por isso três espíritos o visitariam: O Espírito do natal Passado, O Espírito do Natal Presente e O Espírito do natal Futuro. Cada um destes espíritos faz uma revelação a ele e transformam sua vida.

* Bem, “O Homem que Inventou o Natal”, de Les Standiford, que está sendo lançando pela editora Nossa Cultura, agora, no Brasil, conta justamente esses bastidores da produção de “Um Conto de Natal” e como um escritor e seu livro renovaram a data festiva mais importante do mundo ocidental. Mas não só isso. Les Standiford toma o leitor pelas mãos e o conduz por um percurso pela vida de Dickens, contando em detalhes passagens da vida do escritor desde sua infância até a vida adulta. O livro também fala de seu auge como personalidade do mundo das artes e que ele, como escreveu Standiford, “era de longe o escritor que mais vendia livros no país, aclamado tanto por seus temas recorrentes – que retratavam apaixonadamente a miséria dos pobres e a presunção e arrogância dos ricos – quanto por seus poderes fascinantes como contador de histórias”.

A história de como “Um Conto de Natal” renovou a data festiva mais importante do Ocidente