Maior nome do esporte da China, o astro do basquete Yao Ming agora é investidor. Aposentado das quadras desde 2011, ele se associou em janeiro ao executivo americano David Han para criar uma firma de private equity, a Yao Capital, com foco no mundo dos esportes e em entretenimento. Ao longo dos anos em que esteve na ativa, principalmente nos Estados Unidos, onde se tornou um dos principais nomes da NBA, Yao acumulou uma fortuna de mais de US$ 120 milhões (R$ 391,7 milhões).
O primeiro investimento da dupla foi finalizado no último dia 12, quando eles compraram uma fatia majoritária na Glory Sports Entertainment, que é dona do torneio internacional de kickboxing GLORY. Fundada em 2012, a Glory Sports hoje conta com 130 atletas e transmite suas disputas para mais de 200 países. A intenção deles é transformar a companhia em um negócio tão grande quanto a UFC, que em julho foi vendida por US$ 4 bilhões (R$ 13 bilhões) em dinheiro a um grupo de investidores da China.
Apesar da fama mundial, Yao é mais conhecido no Brasil por causa da imagem em que aparece sorrindo alegremente, registrada em uma coletiva de imprensa há alguns anos, e que se tornou um dos mais famosos memes entre os brasileiros. (Por Anderson Antunes)